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Jim Campbell
jwcampbell@gmail.com 2013
Ein öffentlicher Schlüssel wird zum Verschlüsseln von Kommunikationsdaten eingesetzt. Ein geheimer Schlüssel dient zu deren Entschlüsselung.
Christian Kirbach
christian.kirbach@gmail.com 2014, 2015, 2019, 2020
Benjamin Steinwender
b@stbe.at 2014
Mario Blättermann
mario.blaettermann@gmail.com 2016, 2019, 2020

# Öffentlicher und geheimer Schlüssel

Obwohl man bei öffentlichen Schlüsseln und geheimen Schlüsseln in beiden Fällen von Schlüsseln spricht, ist es nützlich, beide differenziert zu betrachten. Stellen Sie sich einen öffentlichen Schlüssel als ein Metallschloss vor und den geheimen Schlüssel als den zugehörigen Schlüssel zum Entsperren.

# Ein Beispiel: Senden einer geheimen Botschaft in einer Kiste

Sehen wir uns zum besseren Verständnis ein Beispiel an. Angenommen, ein Bekannter soll Ihnen eine geheime Nachricht in einer Kiste schicken. Sie könnten Ihrem Bekannten eine Kiste und ein Metallschloss geben, und nur Sie haben den Schlüssel, um das Metallschloss zu entsperren.

Ihr Bekannter legt die Nachricht in die Kiste und sperrt diese mit dem Metallschloss. Die zugesperrte Kiste wird Ihnen per E-Mail zugesendet. Bei Erhalt entsperren Sie die Kiste mit Ihrem Schlüssel.

Das ist vergleichbar mit dem Verfahren, wie ein öffentlicher Schlüssel und ein geheimer Schlüssel funktionieren. Wie auch das Metallschloss dürfen Sie sorglos Ihren öffentlichen Schlüssel weitergeben. Somit ist es für jedermann einfach, eine Nachricht zu verschlüsseln (zu sperren), die an Sie gesendet werden soll.

Im Gegensatz dazu ist ein geheimer Schlüssel wie ein Schlüssel zum Entschlüsseln (Entsperren) des Metallschlosses. Weil Ihr geheimer Schlüssel zum Entschlüsseln gesicherter Nachrichten eingesetzt wird, halten Sie unter allen Umständen Ihren geheimen Schlüssel geheim und sicher verwahrt.